¿Qué debo hacer si tengo un accidente de coche?

De acuerdo con el Estatuto de Florida, sección 316.065, está legalmente obligado a informar de inmediato cualquier accidente de tráfico a la policía local, a la oficina del sheriff del condado o a la Florida Highway Patrol cuando el accidente implique lesiones personales, una muerte o daños materiales aparentes por un valor de 500 dólares o más. Teniendo en cuenta el coste actual de las reparaciones de los vehículos, prácticamente cualquier colisión alcanza este umbral económico.

Muchos conductores creen, por error, que los accidentes leves ocurridos en estacionamientos de supermercados, centros comerciales o entradas privadas están sujetos a normas diferentes. Sin embargo, el Estatuto de Florida 316.065 también se aplica a los accidentes ocurridos en propiedades privadas. Si existen lesiones o daños materiales importantes, debe llamar a las autoridades.

Si las autoridades no acuden al lugar del accidente (por ejemplo, en un roce leve en un estacionamiento sin personas lesionadas), deberá presentar un informe del accidente ante el Florida Department of Highway Safety and Motor Vehicles (FLHSMV) en un plazo de 10 días. Este trámite puede realizarse en línea a través del Florida Crash Portal.

Requisitos legales y plazos en Florida

La legislación de Florida exige que los conductores intercambien determinada información en el lugar del accidente. Mantenga la calma y comparta los siguientes datos:

• Nombre y datos de contacto de todos los conductores y pasajeros.
• Número de la licencia de conducir y el estado donde fue expedida.
• Nombre de la compañía de seguros y número de la póliza.
• Marca, modelo y número de matrícula de los vehículos involucrados.

Aunque es importante mantener una actitud cordial, evite disculparse o comentar cómo ocurrió el accidente con el otro conductor. Expresiones tan comunes como «lo siento» o «no lo vi», dichas por cortesía, pueden ser utilizadas por la otra parte o por testigos como una supuesta admisión de responsabilidad. Esto podría perjudicar seriamente una futura reclamación por lesiones personales. Limite la conversación al intercambio de información objetiva y mantenga un trato profesional.

Las pruebas más importantes comienzan a desaparecer desde el momento en que se retiran los vehículos de la vía. Si su estado físico se lo permite y puede hacerlo de forma segura, utilice su teléfono móvil para documentar todo lo posible.

• Tome fotografías y vídeos: Capture la posición final de los vehículos, los daños visibles, los restos en la calzada, las marcas de frenado y las señales o semáforos cercanos.
• Identifique a los testigos: Hable con las personas que presenciaron el accidente y anote sus nombres y datos de contacto. El testimonio de un tercero imparcial puede resultar fundamental si el otro conductor cambia su versión de los hechos durante el proceso de reclamación al seguro.
• Conserve las pertenencias dañadas: Guarde cualquier prueba física, como dispositivos electrónicos dañados, objetos personales o prendas de vestir rasgadas, sin alterarlas.

Lesiones como los daños en tejidos blandos, el latigazo cervical, las distensiones musculares, las hernias discales o las conmociones cerebrales pueden tardar entre 24 y 72 horas en manifestarse, ya que la adrenalina puede ocultar el dolor inicialmente.

Esperar a comprobar si las molestias desaparecen por sí solas puede costarle el acceso a los 10.000 dólares de cobertura del PIP. Si no recibe atención médica dentro del plazo de 14 días, su aseguradora puede denegar legalmente estos beneficios, dejándole a usted la responsabilidad de asumir el coste total del tratamiento.

Aunque reciba atención médica dentro de los 14 días, sus beneficios del PIP estarán limitados a 2.500 dólares, salvo que un profesional autorizado, como un médico (MD), un médico osteópata (DO), un quiropráctico o un dentista, determine que usted presenta una Condición Médica de Emergencia (Emergency Medical Condition o EMC).

Obtener una evaluación médica lo antes posible también permite que sus lesiones queden debidamente documentadas y vinculadas oficialmente al accidente de tráfico.

La legislación sobre accidentes de tráfico en Florida experimentó un cambio importante tras las reformas de responsabilidad civil de 2023 (House Bill 837). Navegar por este nuevo marco legal requiere la orientación estratégica de un abogado con experiencia.

Debido a que Florida es un estado con un sistema sin culpa (no-fault), por lo general no puede demandar al conductor responsable por daños no económicos, como el dolor y el sufrimiento, a menos que sus lesiones cumplan con el «umbral de lesiones graves» establecido por la ley.

De acuerdo con el Estatuto 627.737, esto requiere demostrar que sufrió una pérdida significativa y permanente de una función corporal, una lesión permanente, cicatrices o desfiguración significativas, o el fallecimiento.

Si sus lesiones cumplen los requisitos para superar el sistema sin culpa, su reclamación estará sujeta a un sistema de negligencia comparativa modificada conforme al Estatuto de Florida, sección 768.81.

• Regla del 50 % o menos: Si se determina que usted tiene un 50 % o menos de responsabilidad por el accidente, todavía puede recibir una indemnización, aunque esta se reducirá proporcionalmente según su porcentaje de responsabilidad.
• Límite del 51 % de responsabilidad: Si un jurado o un ajustador de seguros determina que usted tiene un 51 % o más de responsabilidad, por ejemplo, si conducía a exceso de velocidad o estaba distraído en el momento de una colisión por alcance, se le impide por completo recibir cualquier indemnización.

Debido a este efecto de límite, los ajustadores de seguros tienen un importante incentivo económico para atribuirle parte de la responsabilidad durante las negociaciones. A menudo se pondrán en contacto con usted poco después del accidente, adoptando un tono cordial y solicitando una «declaración grabada». Esto puede ser una estrategia para perjudicar su reclamación. Una afirmación casual como «estoy bien» o «no los vi venir» puede utilizarse para atribuirle la mayor parte de la responsabilidad y hacer que pierda por completo el derecho a recibir una indemnización.

Incluso cuando un vehículo se repara y recupera su estado físico anterior al accidente, su valor de mercado puede reducirse considerablemente porque ahora consta un historial de accidente en bases de datos públicas. Según la legislación de Florida, puede presentar una reclamación para recuperar estas pérdidas económicas ocultas.

• Disminución inherente del valor: Es la reducción medible del valor de reventa o de intercambio de su vehículo después de las reparaciones, simplemente porque ahora tiene un historial de daños.
• Pérdida de uso (LOU): Le compensa por las molestias derivadas de no disponer de su vehículo durante el periodo de reparación. En Florida, el caso de referencia Meakin v. Dreier (reafirmado a nivel federal en AT & T Corp. v. Lanzo Construction Co.) estableció que puede recuperar una indemnización por la pérdida de uso calculada en función del valor razonable del alquiler de un vehículo comparable, incluso si no alquiló realmente un vehículo de sustitución.

La legislación de Florida establece un plazo de prescripción estricto de dos años para presentar una reclamación por disminución del valor, daños materiales o negligencia general. Por ello, es importante actuar con rapidez antes de que las pruebas pierdan valor o venzan los plazos legales.

El proceso legal después de un accidente puede ser confuso, exigente y estar sujeto a plazos legales estrictos. Cuando cuenta con Mis 305 Abogados, nos posicionamos como su protección frente a las grandes compañías de seguros y a los abogados de la defensa.

Nuestro equipo legal cuenta con más de 15 años de experiencia combinada defendiendo los intereses de nuestra comunidad. Trabajamos con proveedores médicos, especialistas en reconstrucción de accidentes y tasadores profesionales para construir una sólida base de pruebas.

Trabajamos exclusivamente bajo un sistema de honorarios de contingencia, lo que significa que no hay costes iniciales y que usted no paga honorarios legales a menos que logremos ganar su caso o conseguir un acuerdo justo.

Nuestra oficina principal se encuentra en Doral, Florida, y atendemos a clientes en todo el estado a través de nuestra red de oficinas.

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